不第河山第2章 雪泥孤鸿

陈砚秋醒来时喉咙里灌满了河泥的腥气。

他睁开眼发现自己蜷缩在汴河堤岸的芦苇丛中后背的伤口已经结了血痂稍微一动就扯得生疼。

昨夜陆铮带人抄家后他被扔进了化人场却在尸堆里爬了出来一路跌跌撞撞逃到了这里。

手指摸到怀里的半张漕运密账已经被血浸得发硬。

他缓缓展开上面歪歪扭扭记着几行字——甲字三号题船卯时三刻过虹桥、丙字七号夹层铅块二十七斤。

这是父亲临死前塞进灶台下的东西如今成了唯一的线索。

远处传来钟声。

陈砚秋抬头望去大相国寺的琉璃瓦在晨光中泛着冷色。

今日是父亲头七按礼该在家中设灵可陈家那间茅屋怕是早被漕运司的人一把火烧了。

小郎君要买纸钱么？ 沙哑的声音从背后响起陈砚秋猛地转身差点撞翻一个老妪的竹篮。

篮子里堆着粗糙的黄纸和扎成元宝状的锡箔都是祭奠用的物事。

老妪枯瘦的手指捏着三炷线香烟气袅袅上升混着河雾熏得人眼睛发酸。

陈砚秋摸了摸袖袋——空空如也。

昨夜逃得匆忙连半文钱都没带。

老妪却突然抓住他的手腕指甲掐进皮肉：没钱？那便用别的东西抵。

她的力气大得惊人陈砚秋挣了两下竟没挣脱。

老妪另一只手掀开他后背的破衣裳露出尚未痊愈的伤口。

那些用船钉刻下的字已经结痂边缘微微发红像四条蜈蚣趴在皮肤上。

墨池九窍......老妪的呼吸突然急促起来孟九皋那老疯子果然还在找你。

陈砚秋心头一震。

这名字他从未听过可老妪的神情却像是见到了鬼。

她松开手从篮底抽出一张泛黄的纸塞给他：拿着这个去鬼市找'鬻题张'就说是'守宫血'让你来的。

纸上是幅奇怪的图——九宫格里填着《论语》的句子但排列杂乱无章。

陈砚秋刚要细看老妪已经提起竹篮快步离去佝偻的背影很快消失在晨雾中。

*** 汴京鬼市开在旧曹门外的废河道里。

陈砚秋蹲在一艘破船的阴影中看着形形色色的人从面前经过。

有裹着锦袍的富家公子也有衣衫褴褛的寒门士子所有人都在低声交谈眼神闪烁如鼠。

河滩上摆着几十个地摊卖的都是些见不得光的物件——缺角的官印、褪色的告身甚至还有用朱笔批过的考卷。

新到的庆历八年礼部试帖经题！一个缺了门牙的贩子高声吆喝只要三贯钱童叟无欺！ 陈砚秋攥紧了老妪给的黄纸。

他沿着泥泞的河岸慢慢前行忽然听见一阵癫狂的大笑。

前方围着一群人中间是个披头散发的老者正用树枝在沙地上划拉着什么。

璇玑图！真正的璇玑图！老者手舞足蹈破旧的儒衫沾满泥浆当年苏蕙娘子能织回文诗老夫就能背出《五经正义》全本！ 围观者哄笑起来。

有人扔了枚铜钱过去老者却看也不看继续在沙地上写写画画。

陈砚秋挤进人群发现地上是密密麻麻的九宫格每个格子里都填着经书的句子排列方式与老妪给他的黄纸如出一辙。

孟九皋！旁边一个书生啐了一口这老疯子每年放榜日都来闹一场。

陈砚秋心头一跳。

他蹲下身仔细看老者写的内容。

那是《礼记·学记》里的一段：善学者师逸而功倍又从而庸之......但接下来的句子却被故意打乱了顺序横竖斜看都能连成不同的意思。

小郎君也懂这个？孟九皋突然凑过来浑浊的眼珠直勾勾盯着他。

老人身上有股陈墨的酸味花白胡须上沾着酒渍。

陈砚秋下意识后退半步后背撞在什么人身上。

转头看见个穿褐色短打的少年正冷眼瞧着他们。

少年腰间别着把奇怪的铜尺尺身上刻满细密的刻度。

别理这疯子。

褐衣少年拽了陈砚秋一把他是二十年前庆历科场案的余孽早疯了。

孟九皋却突然抓住陈砚秋的手腕。

老人枯瘦的手指按在他脉门上力道大得惊人：你背上刻着东西。

陈砚秋浑身一僵。

昨夜自残的伤口还在隐隐作痛这老人怎会知道？ 守宫血让你来的？孟九皋压低声音酒气喷在他脸上那老妖婆还没死透？ 不等回答老人突然扯开陈砚秋的衣领。

后背结痂的伤口暴露在空气中周围顿时响起一片抽气声。

陈砚秋羞愤交加正要挣扎却见孟九皋从怀中掏出个青瓷小瓶将里面的液体泼在他背上。

剧痛如烈火燎原。

陈砚秋跪倒在地听见自己喉咙里发出不似人声的惨叫。

围观众人惊呼着散开只有那褐衣少年还站在原地眼中闪过一丝诧异。

果然是朱砂混着守宫血。

孟九皋的声音忽然变得异常清醒你爹陈大当年在礼部题船上做过手脚？ 陈砚秋疼得眼前发黑却死死咬住嘴唇不让自己昏过去。

背上火烧般的疼痛中有什么东西正在浮现——不是四个字而是一幅完整的图案。

他看不见自己的后背但从周围人惊骇的眼神中能猜到那绝非常物。

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