大明太监秘史第125章 内阁反击

乾清宫内万历帝朱翊钧的脸色却比隆冬腊月还要冰冷。

御案上一份来自漕运总督的紧急奏报墨迹未干字里行间的惊惶与沉重如同一块巨石压得满朝文武喘不过气来——“漕粮北运至天津卫盘查点验时发现巨额亏空原额四百万石漕粮实际到仓不足三百万石其余百万石粮食竟不翼而飞！沿途关卡记录混乱疑有官员层层盘剥、监守自盗恳请陛下速派钦差彻查！” “放肆！”万历帝猛地一拍御案朱笔滚落案角墨汁溅在明黄色的龙袍下摆留下点点黑斑。

“漕运乃京师命脉！百万军民衣食仰给于此如今竟出此惊天亏空这群蠹虫是要断朕的江山不成！” 殿内鸦雀无声内阁大学士申时行、户部尚书杨俊民等官员躬身侍立大气不敢出。

漕运关乎国本自南直隶、浙江、江西等八省征集的漕粮经京杭大运河北上是京师粮食供应的唯一保障。

如今百万石粮食不翼而飞若不能查明真相、堵住漏洞不出半年京城便会陷入粮荒届时民变四起后果不堪设想。

“陛下息怒。

”申时行硬着头皮出列“漕运沿线千里关卡林立牵涉官员众多非得力之人不能查办。

臣以为司礼监掌印太监陈矩为人刚正不阿精明强干此前查办妖书案、山东清丈皆有功绩可当此任。

” “陈伴伴？”万历帝目光落在侍立一旁的陈矩身上神色稍缓。

陈矩近年来的表现他看在眼里无论是处理冯保后事还是制衡张鲸、保护太子都显得沉稳老练公正无私。

“准奏！即日起命陈矩为钦差持尚方剑节制漕运沿线所有官员、缇骑全权督查漕粮亏空一案凡阻挠查案、涉案舞弊者可先斩后奏！” “老奴遵旨。

”陈矩躬身领旨声音沉稳无波眼底却已燃起凛然正气。

他深知这趟差事远比想象中艰难——漕运系统盘根错节数百年官官相护利益交织如今更是牵涉巨额粮食背后必然有大人物撑腰。

但国脉所系他别无选择。

三日后陈矩一行轻车简从悄然离京。

没有浩浩荡荡的仪仗只有东厂千户赵忠率领的二十名精锐缇骑以及两名精通账目的司礼监文书。

他们弃车登船沿着京杭大运河一路南下不走官道不宿官驿专挑运河沿线的码头、村落暗访。

运河之上漕船往来如梭帆影连天。

可陈矩站在船头看到的却是另一番景象：有的漕船吃水极浅分明是粮食不足却故意虚张声势；有的码头官吏与漕船押运官窃窃私语递过沉甸甸的荷包后便随意查验一番便放行；更有甚者在夜间偷偷将漕粮转运至岸边的私仓再以沙土、糠麸填充粮袋。

“公公您看那边。

”赵忠指着不远处一艘靠岸的漕船低声道。

只见几名运丁正趁着夜色将一袋袋粮食搬上一艘不起眼的小货船而码头的巡哨对此视而不见。

陈矩眼中闪过一丝厉色吩咐道：“悄悄跟上查明那小货船的去向。

” 夜半时分小货船停靠在一处偏僻的河湾粮食被转运至一座高墙大院的粮仓内。

陈矩让人暗中打探得知这座粮仓的主人竟是南直隶通州府的通判王怀安。

“王怀安？”陈矩翻阅着东厂提供的沿途官员名录冷笑一声“此人是张鲸的同乡三年前由张鲸举荐升任通判负责通州漕粮接收。

看来线索已经浮出水面了。

” 他没有立刻动王怀安而是继续南下沿途搜集证据。

在淮安府他找到了几名被罢黜的老仓吏这些人因不肯同流合污被罗织罪名革职。

陈矩深夜拜访送上米粮老仓吏们感激涕零终于吐露实情：“陈公公漕粮亏空并非一日之寒。

从粮户交粮时被盘剥到州县粮仓虚报数目再到漕船押运时沿途克扣最后到钞关查验时索贿放行每个环节都有油水可捞。

而这一切的大头都被临清钞关的主事太监张诚拿走了！” “张诚？”陈矩心中一凛。

这个名字他并不陌生——此人正是东厂提督张鲸的亲侄。

临清地处运河咽喉是南北漕运的必经之地钞关掌管着漕船、商船的查验征税堪称“金穴”。

张鲸将自己的亲侄放在这个位置上其用意不言而喻。

“张诚在临清简直是土皇帝。

”老仓吏咬牙切齿“他定下的‘规矩’漕船过钞关每船需缴纳‘孝敬钱’五百两否则便百般刁难要么拖延查验要么诬陷粮食掺假直到榨干油水才放行。

更狠的是他还与漕运总督衙门的官员勾结篡改漕粮账簿将克扣的粮食高价倒卖每年贪污的粮米不下数十万石！” 陈矩默默记下这些证词心中已有了计较。

张诚背后是张鲸若直接查办必然会与张鲸正面冲突打草惊蛇。

他决定采取迂回策略先从下游的小角色入手固定证据敲山震虎。

数日之内陈矩接连出手先是拿下了通州通判王怀安从其私仓中搜出赃粮十万石账簿数册上面清晰记录着与张诚的分赃明细；随后又查办了淮安府负责漕粮押运的千户刘勇此人如实招供自己每次押运漕粮都要向张诚缴纳“过关税”否则便无法通行。

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