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戴尔公司位于田纳西州的一条台式电脑组装线

直到最近，规模为2,630亿美元的个人电脑行业在经济减缓的大背景下还显示出了一定的韧性：今年前三个季度，全球个人电脑发货量每季度的增幅至少为12%。但是由于消费支出锐减，个人电脑销售近几周陷入停滞。

研究机构国际数据公司(IDC)正在修订的数据显示，第四季度美国个人电脑发货量可能将较去年同期下滑1%。IDC此前曾预测美国个人电脑发货量会在通常旺销的假日销售期增长6%。

走势出现逆转的种种迹象正开始浮现。过去的一周中，大型个人电脑零售商Circuit City Stores Inc.申请破产，其竞争对手百思买(Best Buy Co. Inc.)则大幅下调销售预期。芯片生产巨头英特尔(Intel Corp.)上周三警告说，在所有地区和市场领域，第四季度的销售都将急剧下滑；仅一个月之前，该公司还预测销售将增长3%。

根据IDC的数据，不断恶化的个人电脑市场环境预示着市场领头羊惠普公司(Hewlett-Packard Co.)以及戴尔的销售前景不妙。这两家公司在全球个人电脑发货量中分别拥有19%和约15%的份额。对于将在11月24日公布季度收益报告的惠普来说，其旗下的打印机和信息技术服务等业务或许会减轻个人电脑销售放缓带来的冲击，但分析师说10月份令人失望的个人电脑销售将对其收益带来损害。

花旗集团(Citigroup)上周四在一份题为《个人电脑业滑入衰退》(The PC Industry Slips Into Recession)的研究报告中，下调了对惠普和戴尔的收益预期。分析师加德纳(Richard Gardner)写道，信贷缺乏、公司利润率不断下滑、失业率上升以及美元走强，这些因素都对公司和消费者个人电脑销售增长产生了负面影响。

惠普个人电脑销售的任何下滑都将标志着业务的重大逆转，过去几年中，该业务一直在强劲增长。惠普扩大了个人电脑业务的利润率，但是零售商却开始大幅降价销售其电脑。在百思买，一台15.6英寸屏幕的惠普笔记本电脑最近的售价为549.99美元，将近打了八五折。

惠普发言人拒绝进行置评。

价格战可能会把本已微薄的个人电脑利润一扫而光，而其通常的利润率在6%上下。在戴尔上个季度公布的收益中，这种风险已经显露出来了，当时公司的个人电脑销量增加，却没有盈利。戴尔发言人说，该公司是以其价值而闻名的。

上周，中国个人电脑制造商联想集团(Lenovo Group Ltd.)公布当季利润较去年同期下滑78%。毛利率从14.1%降至12.6%，联想将这归咎于需求的下降和大幅削价。

在电脑行业普遍低迷的走势中，苹果公司(Apple Inc.)可能是个例外。该公司选择在上个月新推出的MacBook中添加更多的功能，而不是大幅降价。新款铝制外壳MacBook起价1,299美元，最高2,000美元。据NPD Group的数据，这远远高于笔记本电脑843美元的平均售价。

Justin Scheck / Yukari Iwatani Kane